El intendente Carlos Koopmann lo dijo sin rodeos: “Se vivió una noche tremenda”. Y no exagera. La segunda edición del Festival Patagónico de la Empanada volvió a desbordar de gente, cultura y sabor, confirmando lo que ya se siente en toda la región: Zapala está empezando a jugar en primera en materia de festivales gastronómicos.
Un evento que mezcla tradición, talento y crecimiento emprendedor
Organizar un festival de esta magnitud no es un detalle menor. Koopmann destacó que se trata de una propuesta que combina cultura, gastronomía y un paseo con más de 170 emprendedores, además de una treintena de food trucks que se vienen profesionalizando año tras año.
El impacto fue visible desde el primer día: “El viernes explotó el predio”, resumió el intendente. La convocatoria sorprendió incluso a quienes ya vienen siguiendo el fenómeno, con visitantes de toda la región e incluso de ciudades lejanas como Piedra del Águila.
Un modelo que nació en pandemia y hoy es identidad
La pandemia fue un punto de quiebre para la gestión municipal. Tras el COVID–19, el equipo decidió mover la ciudad, recuperar el espacio público y convertir a Zapala en un destino elegido varias veces al año. Hoy, la grilla incluye:
- Festival del Asado
- Festival del Pollo al Disco
- La FIC
- El corso
- Y ahora, el Festival de la Empanada
Y en diciembre, anticipan una gran fiesta de food trucks con convocatoria nacional.
Zapala Emprende: de 200 a más de 1200 emprendedores
Uno de los datos más potentes que dejó la entrevista es la evolución del ecosistema emprendedor local. “Zapala Emprende pasó de 200 a más de 1200 emprendedores activos”, señaló Koopmann. La marca incluso fue adoptada por otras localidades.
Muchos de esos emprendedores empezaron por estrés, hobby o necesidad, y hoy viven de lo que hacen. El municipio acompaña con ferias, eventos, asesoramiento y articulación con colegios y fundaciones para que los estudiantes ayuden con logos, páginas web y branding.
Koopmann lo sintetiza así: “El desarrollo personal es tan importante como lo económico.”
Gastronomía + cultura: la fórmula que funciona
Para el intendente, no hay dudas de que la experiencia es la clave. El festival nació inspirado en comidas tradicionales —pizza, asado, pollo al disco— y hoy la empanada encontró su propio espacio protagónico.
Los gastronómicos hicieron una inversión fuerte y se nota en la calidad, el orden, la limpieza y la estética del paseo.
Obra pública en todos los barrios: del abandono al orden
La entrevista también dejó un repaso por el estado de la obra pública.
Zapala estuvo años sin inversiones de este tipo, pero hoy el municipio trabaja con planificación y cuentas ordenadas.
Koopmann detalló:
- Asfalto, cordón cuneta y obras de gas en todos los barrios
- Proyectos que eran nacionales, completados con fondos provinciales
- Una veda invernal que limita, pero no frena: cuando levanta, se trabaja todos los días
- Fuerte inversión provincial en educación, seguridad y salud
El intendente fue claro: “El cordón cuneta es clave porque urbaniza y estructura la ciudad.”
En algunos barrios, el asfalto se esperaba desde hacía más de 40 años.
Un Estado local en reconstrucción
Cuando asumió, el municipio estaba “obsoleto”. Con el cambio de gobierno nacional dejaron de llegar recursos, pero la articulación con la provincia —encabezada por Rolando Figueroa— permitió ordenar la gestión, planificar y sostener la agenda de obras.
Hoy el municipio tiene presupuesto aprobado y los próximos dos años estarán orientados a obras nuevas en todos los barrios.
Identidad que crece
Cada vez más turistas eligen quedarse en la ciudad y vivir estos eventos.
La bandera local —creada por concurso— se convirtió en un símbolo fuerte que acompaña este proceso de posicionamiento.
Zapala, paso a paso, está construyendo un modelo propio de desarrollo, donde la gastronomía, la cultura, el trabajo emprendedor y la obra pública empujan en una misma dirección: una ciudad más viva, más ordenada y más elegida.
